Soyez Immortelle Mme Veil
Simone Veil, intronisée jeudi à l'Académie française, a revêtu pour l'occasion le célèbre habit vert des immortels, conçu pour elle par Chanel et créé par Karl Lagerfeld, avec au côté une épée somptueuse où elle a fait graver son numéro de déportée à Auschwitz-Birkenau.
Son habit vert, assorti à ses yeux, a été aussi brodé par Lesage.
Sur la lame de son épée de nouvelle académicienne, Mme Veil a fait graver la devise de la France, "Liberté, Egalité, Fraternité", et celle de l'Europe "Unie dans la diversité", symboles de son exceptionnelle vie politique - elle qui fut plusieurs fois ministre et première présidente du Parlement européen.
Le sculpteur Ivan Theimer, auteur du monument aux Droits de l'homme du Champ-de-Mars à Paris, en a sculpté la poignée en argent massif. Sur le pommeau se trouve une carapace de tortue, symbole de longévité. Sur la fusée de l'épée deux mains enlacées évoquent la réconciliation entre les peuples.
La main du bas est marquée par les flammes des fours crématoires. Rubis, grenats y sont enchâssés. Celle du haut est gravée de branches d'olivier, arbre de vie et de paix, avec des émeraudes et des saphirs.
Sur l'autre côté de la garde est gravé le nom du camp d'extermination de Birkenau où Mme Veil a été déportée avec sa famille en 1944, à l'âge de 16 ans. Figure aussi le numéro 78651 qui lui avait été tatoué sur le bras par les nazis.
C'est au Sénat que Mme Veil a reçu mardi son épée des mains de l'ancien président Jacques Chirac.